Walter Frankenstein, figure marquante de la mémoire de l'Holocauste et survivant emblématique qui défia le régime nazi en plein cœur de Berlin, s'est éteint le 22 avril 2025 à Stockholm à l'âge de 100 ans, comme l'a confirmé Klaus Hillenbrand, proche du défunt, ainsi que la Fondation du Mémorial de l'Holocauste de Berlin.
Né en 1924 à Flatow, alors territoire allemand devenu aujourd'hui polonais, Walter Frankenstein a vu sa vie basculer en 1936 lorsque les lois raciales nazies l'ont contraint à quitter son école. C'est à Berlin, au sein de l'école professionnelle de la communauté juive où il apprenait le métier de maçon, qu'il rencontra celle qui deviendrait son épouse, Leonie Rosner.
"Nous avons essayé de vivre sans peur, car la peur se sent", confiait Frankenstein en évoquant les années sombres où sa famille et lui durent se cacher pour échapper à la déportation. Cette période dramatique débuta en 1943, alors que le couple avait déjà deux jeunes enfants et que Walter était soumis au travail forcé.
Défiant toute logique de survie dans une ville sous surveillance constante, la famille Frankenstein réussit l'impossible : subsister dans la clandestinité jusqu'à la libération, grâce à l'aide précieuse de plusieurs Berlinois qui risquèrent leur vie pour les protéger. Après la guerre, ils trouvèrent refuge en Palestine avant de s'établir définitivement en Suède dans les années 1950.
Témoin direct de la "Nuit de Cristal" en 1938, Walter Frankenstein a consacré ses dernières décennies à transmettre son histoire aux jeunes générations, participant notamment à des conférences au Musée Juif de Berlin. Son témoignage, précieux héritage de la mémoire de l'Holocauste, continue d'éclairer les consciences sur l'une des périodes les plus sombres de l'histoire européenne.