Ce mardi matin à Jérusalem, le Mur Occidental – le site le plus sacré du judaïsme accessible à la prière – a accueilli des dizaines de milliers de fidèles venus assister à la traditionnelle Bénédiction sacerdotale (Birkat Kohanim). Ce rituel millénaire prend une résonance particulière en cette période de Pessah, marquée par la guerre et l’espoir du retour des otages.
Un Rituel Hérité de l’Antiquité
La Birkat Kohanim (« Bénédiction des Cohanim ») remonte à l’époque du Temple de Jérusalem. Selon la tradition, seuls les kohanim, descendants d’Aaron, frère de Moïse, sont habilités à prononcer cette bénédiction, mentionnée dans le Livre des Nombres (6, 22-26).
Durant les grandes fêtes juives comme Pessah, ces prêtres récitent, bras levés et enveloppés dans des châles de prière, la formule :
« Que l’Éternel te bénisse et te protège ; Que l’Éternel fasse rayonner sa face sur toi et t’accorde sa grâce ; Que l’Éternel lève sa face sur toi et t’accorde la paix. »
Une Émotion Particulière en 2025
Cette année, la cérémonie a été marquée par la présence d’Eliya Cohen, ancien otage du Hamas, libéré en février. Sa participation, aux côtés de familles d’otages encore détenus à Gaza, a donné un sens particulier à la prière, élargie à une supplication pour la libération de tous les captifs et la paix en Israël.
La cérémonie, organisée par la Western Wall Heritage Foundation, a été suivie par les deux grands rabbins d’Israël et des milliers de fidèles venus de tout le pays et de la diaspora. La foule, drapée de blanc, a transformé la place du Mur en une mer d’unité et de recueillement.
Un Temps de Communion Nationale
En plus de la bénédiction, des prières spéciales ont été récitées pour la sécurité des soldats, la guérison des blessés et le retour des otages. Le contexte de guerre a renforcé la portée de ce rituel, devenu un moment de solidarité nationale et d’espoir.
Affluence Exceptionnelle
Selon la Western Wall Heritage Foundation, plus de 200 000 personnes ont visité le Mur depuis le début de Pessah, illustrant l’importance de cette tradition pour la communauté juive mondiale. Des familles, des soldats, des membres de la communauté éthiopienne et des visiteurs étrangers se sont joints à la prière, témoignant de la diversité et de la vitalité du peuple juif.
